Un clin d’œil à la belle ville de Québec qui accueille ces jours-ci l’imposant Queen Mary 2 à propos duquel la simple appellation bateau, la plus courante, semble trop banale. Comment alors nommer ce géant des mers : paquebot? navire?

Dans la langue courante, le mot bateau est l’appellation qui nous vient à l’esprit spontanément et il est vrai que le mot peut désigner toute construction flottante destinée à naviguer. Mais dans la langue spécialisée, on n’emploie bateau qu’à propos de bâtiments qui naviguent sur les fleuves, les rivières ou les canaux; bateau s’oppose alors à navire qui, lui, désigne une construction destinée à la navigation sur mer et de plus fort tonnage. On parlera alors plus spécifiquement d’un pétrolier, d’un minéralier, d’un céréalier, ou encore d’un porte-avions, d’un sous-marin, etc. Si ce navire est affecté au transport des passagers, on l’appellera paquebot et, plus précisément, paquebot de croisière dans le cas du Queen Mary 2.